Le Japon, pays fascinant mêlant traditions millénaires et modernité futuriste, attire chaque année des millions de voyageurs du monde entier. Avant de vous envoler vers cette destination unique, il est essentiel de bien vous préparer pour profiter au maximum de votre séjour. Après avoir passé 3 semaines au Japon au début de l’été, j’ai essayé de compiler dans cet article les choses indispensables à savoir avant de partir en voyage au Japon. Certaines peuvent paraitre évidentes ou anodines mais d’autres sont plus inattendues !
1. Le Japon est un pays sûr et très respectueux des règles
Le Japon est réputé pour être l’un des pays les plus sûrs au monde. La criminalité y est très faible, et les visiteurs se sentent en général très en sécurité, même la nuit. Toutefois, le respect des règles et des coutumes est primordial : respecter la propreté, les files d’attente, et éviter de parler fort dans les transports publics sont des éléments de la vie quotidienne au Japon. Cela peut sembler être du bon sens voire paraitre idyllique, mais pour nous européens et méditerranéens de surcroit cela peut parfois être déstabilisant.
2. Le Japon : une destination pas si chère
Certes le billet d’avion représente un certain budget et le coût de la vie au Japon peut être élevé, notamment à Tokyo et Kyoto. Cependant, avec un cours du Yen très favorable et en s’y prenant suffisamment à l’avance, l’offre d’hébergement est tellement vaste qu’il est facile de trouver à se loger à petit prix.
Côté nourriture, là aussi, il existe des moyens d’économiser : manger dans des ramen-ya (restaurants de nouilles), des izakaya (bistrots japonais), ou encore acheter des repas dans les combini. (à titre d’exemple en juillet 2024 nous pouvions manger un repas complet pour 6/8€ par personne)
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3. La langue japonaise : barrière ou pas ?
Même si de plus en plus de Japonais parlent l’anglais, surtout dans les zones touristiques, la langue peut encore constituer une barrière. Il est recommandé d’apprendre quelques mots de base en japonais (bonjour, merci, excusez-moi) et d’utiliser des applications de traduction. Les panneaux en anglais sont courants dans les grandes villes, mais moins fréquents dans les régions rurales.
Nous avons utilisé Google traduction et même si cela nous a valu quelques fous rire avec des traductions très approximatives, cela nous a été, très, très utile !
4. Les transports en commun sont efficaces et très simples d’utilisation !
Les transports au Japon sont réputés pour leur ponctualité et leur efficacité. Le train est le moyen de transport le plus rapide et le plus pratique pour voyager entre les grandes villes. Si vous prévoyez de vous déplacer beaucoup – et vous vous déplacerez beaucoup ! -, je vous conseille de retirer dès votre arrivée à l’aéroport une carte de transport IC (son nom change selon les régions : Pasmo, Suica, Icoca). La carte est gratuite et vous pouvez la recharger dans les guichets des gares, des supermarchés etc. Il suffit ensuite de la « scanner » aux portiques d’entrée et de sortie des bus, trains, métros pour qu’elle soit débitée du montant exact du trajet.
C’est ultra pratique et d’une simplicité enfantine.
Là encore Google Maps nous a été d’une grande aide , l’appli vous indique en temps réel : le quai, la rame, où monter, où descendre, le temps de trajet, le tarif etc., impossible de se tromper !
5. L’importance des espèces : tout le monde n’accepte pas les cartes
Même si les paiements par carte deviennent de plus en plus courants, de nombreux petits commerces et restaurants -notamment sur les marchés- et ryokan (auberges traditionnelles) n’acceptent que les espèces. Il est donc conseillé de toujours avoir un peu de liquide sur soi. Les distributeurs automatiques sont largement disponibles, notamment dans les combini (supérettes ouvertes 24h/24 7/11, Lawson, FamilyMart etc.).
Pour éviter les frais bancaires hors zone EU, nous utilisons depuis des années les cartes bancaires des néo-banques Revolut et BoursoBank. Elles sont gratuites et sans frais à l’étranger (retraits ET paiements)
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6. Préparez-vous à enlever vos chaussures souvent
Au Japon, il est courant de retirer ses chaussures à l’entrée des maisons, des ryokan, et même de certains temples ou restaurants traditionnels. Veillez donc à porter des chaussures faciles à enlever et remettre, ainsi que des chaussettes propres et sans trous 😉
On vous prêtera parfois des chaussons mais pas toujours…
7. Les onsen : un rituel incontournable mais avec ses propres règles
Les onsen, bains publics d’eau thermale, sont une expérience incontournable lors d’un voyage au Japon. Cependant, il est important de respecter les règles d’hygiène avant d’y entrer : se laver minutieusement à la douche avant de se plonger dans le bain. De plus, sachez que les tatouages sont parfois mal vus dans certains onsen, bien que cette tendance évolue.
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8. Les saisons influencent grandement l’expérience de voyage
Le Japon offre des expériences, un taux de fréquentation et des tarifs très différentes selon la saison. Le printemps est célèbre – et cher!- pour les sakura (fleurs de cerisiers) en mars/avril, tandis que l’automne -plus abordable- (octobre-novembre) offre des paysages flamboyants avec le changement des feuilles. L’été peut être très, très chaud et humide, et l’hiver est parfait pour les amateurs de sports d’hiver dans des stations comme Hokkaido.
Comme nus voulions partir 3 semaines et sommes tributaires des vacaces scolaires, nous sommes partis début juillet et il fait effectivement très chaud, préparez vous à transpirer beaucoup ! Heuresuement les japonais sont habitués et tout est adapté : climatisation partout, ombrelles, spray ou lingettes rafraichissantes, distributeurs d’eau à tous les coins de rue etc.
9. Les coutumes au restaurant : ne laissez pas de pourboire
Contrairement à d’autres pays, laisser un pourboire au Japon est non seulement inutile, mais parfois mal vu. Le service est généralement inclus dans l’addition, et la politesse et le respect du client sont des valeurs fondamentales de la culture japonaise. Apprenez aussi à utiliser correctement les baguettes et évitez de planter vos baguettes dans le riz, un geste associé à la mort dans la culture japonaise.
10. Soyez connecté avec un Pocket Wi-Fi ou une carte SIM locale
Comme je vous le disais un peu plus haut, même s’il y a du wifi un peu partout, avoir une connexion Internet est indispensable pour se repérer et traduire en temps réel. Louer un Pocket Wi-Fi ou acheter une carte SIM locale dès votre arrivée à l’aéroport est une excellente idée pour rester connecté partout où vous allez.
J’utilise le service d’e-sim Airalo partout où mon forfait Free n’est pas inclus et ça fonctionne parfaitement bien ! Pour 3 semaines au Japon, j’ai utilisé une carte de 10GO à 19,9$ et c’était largement suffisant !
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En Bref
Le Japon est une destination extra-ordinaire dans tous les sens du terme, qui émerveille et dépayse totalement. En tenant compte de ces quelques conseils pratiques et en vous adaptant aux coutumes locales, votre voyage sera non seulement enrichissant, mais aussi plus serein et agréable. Préparez vos valises et partez à la découverte de ce pays aux mille facettes !
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